每一條河流都有獨特的性格和要抵達的目的地,流經中國西南高山峽谷間的金沙江也是如此。
金沙江大多為深谷河段,兩岸高山陡峻,江面狹窄險急,湍急的江水裹挾著大量泥沙在深山峽谷間奔流不息。元代李京詩云“兩厓峻極若登天,下視此江如井里”,就是對金沙江高山峽谷地帶的典型寫照。
金沙江流域落差大、下游3850m³/s的多年平均流量雖然遠沒有長江中下游流量大,但它蘊藏的水力資源極其豐富。居于全國十三個水電基地之首。
為了充分開發金沙江下游的綠色清潔能源,在金沙江干流云南省祿勸縣和四川省會東縣交界的烏東德水電站壩址區,規劃了金沙江下游第一個梯級電站。